Published April 20, 2012 | "SUI delivers the Welcome Address to the IIAC and the Minister of Finance, Alain Paquin" | Speech by Laurie Clark, President, Smarten-Up Institute, April 11, 2012

Thank you Marcel for your kind introduction.

Good evening. My name is Laurie Clark.

I have been given the privilege of providing the welcoming address at this evening's session of the IIAC meeting.

When asked to say a few words in French I was at first pleased and then obviously quite anxious. I can speak French, but haven’t given a speech in French in a very long time.

And we all know the perils of trying to be witty in another language: For example, the famous speech error by John F. Kennedy. When saying “Ich bin ein Berliner” – hoping to say “I am from Berlin” – reportedly said“I am a jelly-filled pastry.”

I’ve also witnessed some of the mayhem innocent words can create myself.

My husband and I are avid sailors, and a friend of ours, sailing in Chile, was adamant about trying to speak Spanish whenever possible. One day he asked me why he was getting such strange looks in the morning from the waitress serving him. I asked him what he was ordering. He said “zumo de naranja, sin preservativos, por favor”. I quickly understood the issue. You see, in Spanish, preservatives are “aditivos”while “preservatives” are condoms. I explained that he had been asking the waitress for “an orange juice with no condoms, please!”

I was also reminded of a very dear friend who went to Japan to speak on Japanese/U.S. business development. He asked a colleague how to say “Good morning, Ladies and Gentlemen.” After giving a killer 20-minute speech in which the audience was very engaged, an audience member came up to him to congratulate him…and then asked “but I’m curious as to why you started with “Good morning, toilets and urinals”?

So please be patient with my rusty French and know that I intend only to entertain and not to offend.

Je souhaite la bienvenue à tous les invités et particulièrement à notre conférencier, Monsieur Alain Paquet, ministre délégué aux Finances. Nous sommes ici ce soir en ayant en tête la position du ministre sur la productivité, l’innovation et l’entrepreneuriat qu’il a exprimée dans la Stratégie québécoise de la recherche et de l’innovation 2010-2013 intitulée « Mobiliser, Innover, Prospérer ». Notre position est semblable à celle du ministre. On se rend tous compte que nous vivons dans un monde de plus en plus compétitif. Comme le ministre, nous voulons mobiliser l’intelligence et les talents des Québécoises et des Québécois et en profiter pour augmenter la vigueur de notre secteur financier afin de permettre le financement des entreprises par les épargnants et les investisseurs en intégrant le secteur de l'économie réelle au secteur financier.

En tant que participants au secteur du placement, vous êtes bien placés dans une société capitaliste comme la nôtre pour donner un bon coup de pouce à l’amélioration de notre bien être économique et de notre niveau de vie, sans oublier la création d’emploi pour nos jeunes qui poussent et qui en auront besoin plus tard.

Le rôle important du secteur financier dans la redistribution au sein de la société des retombées découlant des investissements est bien connu. Mais, on ne le sait que trop bien, on peut se faire prendre de court par des évènements qui sont hors de notre contrôle. L’effondrement des marchés financiers en 2008 a établi clairement une chose. C’est qu’on ne vit plus dans un monde cloisonné comme avant avec des frontières qui nous protègent de ce qui arrive ailleurs. Il faut regarder plus loin que le bout de son nez.

Les changements sont dus à plusieurs facteurs comme la technologie, l’influence grandissante de pays qu’on qualifiait il n’y a pas si longtemps de pays du tiers monde, et l’ingénierie financière qui a créé un paquet de nouveaux produits qui ne sont pas toujours très bien compris par ceux qui les vendent et les achètent. C’est pourquoi actuellement avec tous ces changements, c’est le secteur des valeurs mobilières tout entier qui ne sait plus à quoi s’en tenir sur l’avenir des marchés des capitaux.

Il fut un temps où les bourses avaient pignon sur rue et détenaient le monopole de la vente des actions. De nos jours, les bourses sont devenues des systèmes qui exécutent en une fraction de seconde les ordres provenant pratiquement de partout dans le monde. Les teneurs de marché sont de plus en plus à la remorque de l’électronique et de nouveaux types d’ordre sont continuellement mis au point, ce qui complique sérieusement la vie des organismes de réglementation qui ont de la misère même à se tenir à jour.

Bon, qu’est-ce que cela implique pour votre secteur et comment rester au courant de tout ce qui change si vite?

Avant tout, vous devez vous intéresser à ce qui se passe dans les marchés mondiaux. Il faut profiter des nouvelles percées technologiques et intégrer le mieux possible dans votre modèle d’entreprise les nouveaux produits et les nouvelles pratiques de négociation.

Il faut aussi évidemment tenir compte des changements importants dans la réglementation.
Heureusement pour nous autres, la réglementation en vigueur ici est encore basée en grande partie sur des principes. Ce ne sont pas des règles codifiées. Mais cela ne nous met pas à l’abri des lois étrangères qui ont une application extraterritoriale sur certaines de nos activités.

Rising to these challenges means understanding them and organising your business to not only take advantage of these changes, but also remaining on the right side of the regulatory changes that are being implemented at an ever-increasing pace. I would like to take this opportunity to salute those in this room and their staff as securities dealers in Quebec have had not only to operate to a very high standard in the service of your clients, but also to show again and again that your firms are not the businesses – and you and your employees are not the people – that have brought disrepute to the investment industry.

I am pleased to note that you and your organization, IIAC –l’ACCVM, recognises that demonstrating leadership and staying abreast of change is key to the future survival and success of the investment industry. IIAC is working with SUI, of which I am president.SUI’s goal is to provide educational training in all aspects dealing with the sales and operations of organizations within the investment industry.
That includes training in the use of the latest technology, meeting evolving regulatory requirements, living within the new multi-exchange trading world and simple back-office processing routines that can get firms into difficulties from time to time.

Notre méthode d’enseignement est unique au pays. Nos cours sont offerts dans les deux langues officielles. Ils permettent à votre personnel de maîtriser parfaitement et concrètement toutes les activités de vente et d’exploitation concernant la négociation de valeurs mobilières. Ce genre de formation est tout à fait en accord avec la stabilité financière et la protection des consommateurs, deux sujets dont on m’a dit que M. Paquet discutera ce soir.

With that, I will conclude my opening address and leave you to enjoy your dinner and Mr. Paquet’s speech to follow. Thank you for being so gracious. Have a good evening, and bon apetit!